🟦 [어느 서울대생과 경비아저씨의 이야기]

1. 꿈을 향한 고단한 여정

대학입시 면접을 앞두고 한 학생이 경비아저씨의 도움으로 인생의 문을 하나 열었다는 이야기가 있다. 합격의 기쁨보다 먼저 사람의 온기가 전해지는 사연이라, 읽는 내내 마음 한편이 따뜻해진다.

그 학생은 중·고등학교 시절을 하루 열 시간 넘게 식당에서 일하는 어머니와 함께 보냈다. 둘이 몸을 누이기에도 빠듯한 6평 남짓한 반지하 방이 집이었다. 대학 진학은 꿈이었지만, 원서 접수비조차 부담이 될 만큼 형편은 넉넉하지 않았다. 여러 대학에 지원하는 일은 엄두도 내지 못했고, 담임선생님의 도움으로 겨우 두 곳에 원서를 냈다. 그중 한 곳이 서울대학교였다.

2. 낯선 서울에서의 절망

면접을 보러 서울로 올라오던 날, 어머니는 말없이 5만 원을 그의 손에 꼭 쥐어주었다. 서울행 버스표를 끊고 나니 주머니에는 1만5천 원만이 남았다. 그 작은 지폐 몇 장이, 그날 그의 전 재산이었다.

그런데 서울에 도착해 보니 그마저도 사라지고 없었다. 찜질방에서 하룻밤을 보내려 했지만 주머니는 비어 있었고, 학생은 터미널에서 한참을 걸어 어느 아파트 벤치에 앉아 끝내 울음을 터뜨렸다.

3. 기적처럼 나타난 구원

그때 한 경비원이 다가왔다. 사정을 들은 그는 학생을 숙직실로 데려가 라면을 끓여 주고, 자신의 침대에서 쉬게 했다.

“나는 하루쯤 안 자도 괜찮아. 여기서 자고 내일은 내가 면접장까지 태워 줄게.”

그 말은 위로를 넘어 구원이 되었다. 다음 날 아침, 경비원은 학생의 옷차림을 잠시 바라보더니 면접에 어울리지 않는다며 자신의 셔츠를 벗어 내주었다. 학생은 차마 받을 수 없다며 손사래를 쳤지만, 경비원은 전화번호를 적어 건네며 말했다.

“붙으면 그때 돌려줘.”

그리고 차비까지 챙겨 주었다.

4. 7개월 뒤에 찾아온 행복

학생은 무사히 면접을 치렀고, 서울대학교에 합격했다. 합격자 발표가 난 뒤 가장 먼저 경비아저씨께 전화를 드렸다고 한다. 아저씨는 자기 일처럼 기뻐하며 “나중에 밥 한 끼 하자”고 했다.

그 학생은 대학에 다니며 과외와 아르바이트로 돈을 모았다. 그리고 첫 학기가 끝나던 날, 양복 한 벌을 사 들고 아저씨를 찾아갔다. 처음 만난 지 일곱 달 만이었다. 셔츠를 돌려드리며, 그 셔츠에 꼭 어울리는 양복을 선물하고 싶었다고 했다. 아저씨는 끝까지 사양했지만, 결국 환하게 웃으며 받아들었다. 태어나서 가장 큰돈을 쓴 날이었지만, 그날이 가장 행복한 날이었다고 학생은 글을 맺었다.

5. 우리가 이 이야기를 기억해야 하는 이유

이 이야기를 읽으며 많은 사람들이 고개를 끄덕였다. 거창한 말도, 대단한 제도도 아닌 한 사람의 선택이 다른 사람의 인생을 얼마나 단단하게 붙잡아 줄 수 있는지를 보여주기 때문이다. 나라의 돈을 사사로이 쓰고도 부끄러움을 모르는 이들보다, 낮은 자리에서 묵묵히 자신의 몫을 다하며 사랑의 손길을 내민 이 경비아저씨가 몇 배, 몇 천 배는 더 위대해 보인다.

지금의 대한민국은 이런 사람들 위에 세워졌다. 먼 이국의 정글과 광산, 병원과 건설 현장에서 피와 땀으로 나라의 오늘을 만든 이름 없는 이들, 그리고 오늘도 자기 자리에서 성실하게 세금을 내고 일하며 누군가를 도와주는 평범한 사람들 말이다. 이들이 있었기에 우리는 여기까지 올 수 있었다.