고려의 대문호 이규보(李奎報)선생이 아들과 조카에게 준 시자질(示子姪) 이란 시를 보면 노인의 애틋한 소망이 그려져 있습니다.
죽은 후 자손들이 철따라 무덤을 찾아와 절을 한들 죽은 자에게 그것이 무슨 소용이 있으며 세월이 흘러 백여 년이 지나 가묘(家墓)에서도 멀어지면 어느 후손이 찾아와 성묘하고 돌볼 것이냐고 반문했다.
찾아오는 후손 하나 없고 무덤이 황폐화 되어 초목이 무성하니 산 짐승들의 놀이터가 되어 곰이 와서 울고 무덤뒤에는 승냥이가 울부짖고 있을 것이 자명하다고 했다.
산에는 古今의 무덤들이 다닥다닥 붙어 있지만 넋이 있는지 없는지 누구도 알 수 없다고 탄식하여 사후(死後) 세계를 연연하지 않았다.
이어서 자식들에게 바라는 소망을 다음과 같이 썼다.
靜坐自思量
조용히 앉아서 혼자 생각해 보니
不若生前一杯濡
살아 생전 한 잔 술로 목을 축이는 것만 못하네
我口爲向子姪噵
내가 아들과 조카들에게 말하노니
吾老何嘗溷汝久
이 늙은이가 너희를 괴롭힐 날 얼마나 되겠는가
不必繫鮮爲
꼭 고기 안주 놓으려 말고
但可勤置酒
술상이나 부지런히 차려다 주렴
만년의 이규보가 간절하게 바란 것은 쌀밥에 고기 반찬의 진수성찬도 아니요 부귀공명도 아니며 불로장생도 아니다.
다만 자식들이 살아 생전에 목이나 축이게 술상이나 차려다 주는 것 뿐이었다.
이 얼마나 소박한 노인의 꿈인가?
비록 탁주일망정 떨어지지 않고 항시 마시고 싶다는 소망이 눈물겹다.
이 시가 우리의 가슴을 아리게 하는 것은 노인들의 한과 서러움이 진하게 묻어 있고 꾸밈없는 소망이 그려져 있기 때문이다.
이러한 悲願(비원)은 詩人(시인)만의 것이 아니다.
이 땅에 사는 모든 노인들의 소망이기도 하다.
아! 참으로 서글픈 일, 요즘 세상에 어느 자식이 이 소망을 들어 줄 것인가?
사후(死後)의 효(孝)보다 생시(生時)의 효가 진정한 孝입니다.
