내리는 비도 피하고,
구두도 손볼 겸 한 평 남짓한 구두 수선방에 들어 갔다.
문을 열자 나이 70 넘은 분이 양다리가 없는 불구의 몸으로 다가와 나의 흙 묻은 구두를 손 보기 시작하였다.
불구의 어르신 앞에
다리를 꼬고앉은 내 행동이 무례한 것 같아 자세를 바로 하면서 “어르신! 힘들게 번돈 어디에 쓰시나요?”
공손히 여쭙자
가슴에 응어리진 지난 날의 긴 이야길 나에게 들려 주셨다.
힘들게 번 그 돈을 한 달에 한번 보내주는 곳은 부모님도 자식도, 형제도 아닌, 신분을 밝히지 못한 채 수십년 동안 보내 주는 곳에 대한 사연 이었다.
“대대로 물려 온 지긋 지긋한 가난. 한마지기 땅으로
9식구가 사는 집의 장남인 나는 할머니와 어머니 동생들의 손을 뿌리치고 자유
평화가 아닌,돈을 벌기 위해 월남전에 지원해 갔어.
하지만 더 가슴 아픈건 사랑하는 여자를 두고 가는 것이였어…”
“울며 매달리는 그 여자의 손을 잡고 약속 했었지, 어떤 일이 있어도 살아서 돌아 오겠노라고.”
그녀가 말하더군
“살아만 오라고, 언제 까지라도 기다리고 기다리겠다고”
같이 마을 뒷동산에 올랐는 데 작은 몸을 떨며 나를 붙잡고 얼마나 울어 대던지.
그리곤 이삼일 후
해병대에 지원해서 월남 파병이 되었지”
“그뒤 서로의 안부를 확인하는 하루 하루가 지옥 같았어.
살기 위하여 싸웠고, 약속을 지키기 위하여 죽지 말아야 했지~” 수 없는 전투를 힘들 게 하면서 편지가 왕래하던 다음해 귀국을 앞둔 겨울 마지막 전투에서 벙커로 적의 수류탄 이 떨어진거야”
“생각할 여지가 없었어.
떨어진 수류 탄을 몸으로 막아 동료들의 목숨은 구했지,눈을 떠보니 하체가 없는 불구자가 된거야.
통합병원에서 겨우 살아는 났건만, 울면서 밤을 지새며 정신을 차리고 생각 해 보니 그 몸으론 사랑하는 여자 앞에
나설 수가 없음을 알았던 거야”
“고민 끝에 세상에 서 제일 슬픈 말을 전해야 했어,
“그 여자에게 차라리 내가 전사 했다 고…”
난 가슴이 찢어져 내리는 것 같아 잠도 못자고 밥도 제대로 못했지.
그후 불구자로 제대 한 뒤 3년쯤 후에 상처가 아물게 되자 난 그 여자가 보고 싶어졌어.
그때 쯤 그 여자가 결혼 했다는 소문이 나돌았지.”
“잘 살아주길 기원 하며 숨어서라도 딱 한 번 만이라도 보려고 그달 기적처럼 어느 간이역에서 그녀를 만났어.”
둘이는 벙어리가 되어 서로 멍청히 보고만 있었지.
그리고 나서 그 여자 남편을 보는 순간 난 더 기가 막혔지.
“그 남편은 나보다도 더한 양손 양다리가 모두 없는 불구자 였어.”
“그 여자는 사랑하 는 남자인 나를 월남 전에서 잃었다 생각 하고 나와의 약속 때문에 나와 처지가 비슷한 그 남자와 결혼한 것이였어.”
“그 얘길 듣고 난후 내 자신에게 화가나서 참을 수가 없었지, 그 남자를 버리라 할수도 없었고 내게 돌아와 달라 할 수도 없었어.”
“그 여자는 하체가 없는 내 앞에 엎드려 한참을 울더군.
그렇게 한참을 울다가 해가 질때 떠나가면서 나에게 말하더군.”
“우리 둘이 약속한 그 뒷동산의 꽃을 자기 눈물로 키웠 다”고 “하지만 살아줘서 고맙다”고 “그리곤 손 흔들며 떠나버렸어.”
“그 후로 난 지금까지 웃으며 살아 본 적이 없어.”
그저 그녀와 함께 했 던 그 동산에 올라 내 자신을 책망하며살아 왔었지.
“나의 용서를 빌며 인연의 끈을 놓기 싫어 얼마 안 되지만 작은 도움이라도 되어 주려고 이렇게 번 돈을 그 여자한테 매월마다 익명으로 보내고 있지…”
노인은 그렇게 말을 이어 가면서도 자꾸만 자꾸만 하늘을 보며
눈물을 닦아내고 계셨습니다.
구두 수선방을 나서며 ‘노인의 기막힌 사랑’ 이야기에 가슴이 멍멍 하였습니다.
이와같이 사람은 알게모르게
변화 하지만
주님은 변함없이 우리를 사랑 하고 있습니다.
”우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라(롬5:8)
비가오는 새벽 입니다.
오늘도 주님의 은혜와 은총이 함께 하시길 기도합니다.
